自工業(yè)革命開始以來的兩個世紀里，“機器將取代工人，造成失業(yè)危機” 的警告一直不絕于耳。

　　警告在 1964年3月，一批著名科學家、新聞記者和公共知識分子自稱 “三重革命特設委員會”（The ad-hoc committee on the Triple Revolution），他們撰寫了一份廣為傳播的報告，并將其最終送到了總統(tǒng)林登·約翰遜手中。該報告認為有 3 種革命力量很快會重塑整個社會和經濟。

　　其中兩種力量，公民權利和核武器，確實在 20 世紀 60年 代的歷史階段扮演了重要的角色。該報告提到的第三個革命趨勢——廣泛的工作自動化技術，以及由此造成大量的失業(yè)和社會動蕩——卻并沒有實現(xiàn)，最后幾乎被人們遺忘。

　　懷疑長期以來，總是有人在預測和警告機器人的威脅，但預言從來沒有真正實現(xiàn)過，因此那些對信息技術將最終取代工人這一威脅持以懷疑態(tài)度的人們在反駁時底氣十足。

　　當今最突出的懷疑者包括，硅谷的風險投資家彼得·泰爾（Peter Thiel），他認為至少在一百多年以內，機器人不會威脅中產階級就業(yè)崗位。馬克·安德森（Marc Andreessen）最近在 Twitter 上說：“所有關于機器人侵占就業(yè)機會的焦慮，最終將被證明是 2008年 經濟危機所引發(fā)的胡思亂想?！?/p>

　　不同＋不同然而，我們有充分的理由相信，這次可能會真的不同。舉個例子，歷史上一個經常被懷疑的典型預測是：農業(yè)機械化。但最終，拖拉機和機械農具的引進使得數(shù)以百萬計的就業(yè)機會消失。

　　在美國，農業(yè)就業(yè)人口在總勞動力人口中的比例，從 19 世紀后期的大多數(shù)，減少到今天的不到兩成。但是，沒有哪個失業(yè)問題是永久的。相反，工人們會轉移到新的就業(yè)機會和產業(yè)中，他們通常會獲得更高的工資。與此同時，機械化壓低了相關食品的價格（相對于工資），從而讓職工們的生活變得更好，并有更多的錢花費在其他產品和服務上。

　　類似機械農業(yè)的情節(jié)會在今天再次上演嗎？一份詳細的研究證據表明，并非如此！農業(yè)機械是一個高度專業(yè)化的技術。它改變了農場，但對當時快速發(fā)展的制造業(yè)沒有影響。歷史表明，重大的技術革命，往往會發(fā)生在一個行業(yè) VS 行業(yè)的基礎上。勞動力從農業(yè)轉移到工廠工作。后來，隨著生產自動化和外包，工人們再次過渡到服務性工作。

　　今天的信息技術，及其在機器人和機器學習領域的實現(xiàn)，其影響廣度和發(fā)展速度已經明顯不同了。不同于專門的農業(yè)機械，計算機革命產生了真正的通用技術。就像電力一樣，信息技術可以被看作是一個已經侵入每個可以想到的組織、工業(yè)和經濟領域的基礎技術。它是一個呈指數(shù)速度發(fā)展的工具，承載了前所未有的認知能力：計算機及軟件現(xiàn)在可以解決問題，做出決策，以及（也許是最重要的一點）學習。

　　在信息技術不斷破壞現(xiàn)有的產業(yè)和就業(yè)領域的同時，它也會為所有未來會出現(xiàn)的新產業(yè)奠定基礎。在工業(yè)革命的時候，馬車制造商的逐漸消亡造成了工作機會的丟失。但是，汽車產業(yè)的崛起，反過來創(chuàng)造了更多更好的就業(yè)機會。但是，那是當時的情況。 我們今天面臨的問題是，我們是否真的可以看到未來的行業(yè)能夠產生數(shù)以百萬計的新就業(yè)機會。我們很容易想象未來的技術和產業(yè)會呈現(xiàn)一片繁榮的景象——納米技術、合成生物學、虛擬現(xiàn)實等等，但我們不確定這些崛起的行業(yè)是否是高度勞動密集型行業(yè)。

　　風險我們今天所面臨的風險是，我們已經通過了一個技術轉折點，因此一種新的創(chuàng)造性破壞將會拉開序幕。機器人、自助服務系統(tǒng)和日益強大的移動設備，必然會帶動勞動力密集的行業(yè)如零售、快餐和酒店，走向用人不斷減少的方向。同時，我們寄予希望能夠接納失業(yè)勞動力的新產業(yè)依靠的卻是信息技術。Google 和 Facebook 都采用很小的的勞動力規(guī)模，但卻采用巨大的計算設備，這有可能為我們預測未來大多數(shù)的行業(yè)提供一個預覽。

　　這將最終迫使我們面對一個事實，我們已經進入了一個全新的時代，在這個時代里，工人和機器之間的關系已經從根本上發(fā)上了改變。如何適應新的現(xiàn)實很可能是我們在未來幾年，甚至是幾十年里所要面臨的巨大挑戰(zhàn)之一。