英偉達收購ARM陷入困境，收購案進入僵持階段。業(yè)界多數(shù)公司都對這筆收購表示反對，而就在上周連美國政府也出面反對了這樁收購案。為何大部分的公司都希望ARM能夠保持獨立，以及未來ARM是否改姓N，值得探討。

ARM的地位

ARM的前身為艾康電腦（Arcon），1978年于英國劍橋創(chuàng)立。在1980年代晚期，蘋果開始與Arcon合作開發(fā)新版的ARM核心。1985年，Arcon研發(fā)出采用精簡指令集的新處理器，名為ARM（Acorn RISC Machine），又稱ARM 1。

由于Arcon 出現(xiàn)財務狀況，1990年11月27日，Arcon獲得Apple與VLSI科技的資助分割出ARM（Advanced Risc Machines）成為獨立子公司。利用經(jīng)過驗證的RISC技術，ARM致力于發(fā)展低成本、低功耗、高性能、32 位精簡指令市場。

起初ARM也生產(chǎn)芯片但業(yè)績一般，于是他們轉換經(jīng)營策略將其技術知識產(chǎn)權（IP核）授權給世界上許多著名的半導體廠，獲得盈利，ARM有三種授權方式：處理器、POP以及架構授權。

處理器授權是指授權合作廠商使用ARM設計好的處理器，對方不能改變原有設計，但可以根據(jù)自己的需要調(diào)整產(chǎn)品的頻率、功耗等。

第二種是POP（processor optimization pack，處理器優(yōu)化包）ARM提供了一系列的處理器設計方案，對方根據(jù)自己的需要，選取合適的設計方案進行生產(chǎn)就行了，

第三種架構授權是ARM會授權合作廠商使用自己的架構，方便其根據(jù)自己的需要來設計處理器。這種模式的自由度最大，適合那些技術強勁的公司，典型客戶為高通、蘋果、華為等。

授權費和版稅成為了ARM的主要收入，同時也幫助ARM分擔了風險，更重要的是ARM以此建立起了自己的生態(tài)圈。

ARM“宇宙”，來源：ARM

ARM的架構在移動端、自動駕駛等領域擁有絕對的統(tǒng)治力，并且在X86架構保持領先的服務器市場上也在奮力追趕。

軟銀為何要賣ARM？

2016年，日本軟銀集團以320億美元的價格收購了當時倫敦上市公司中估值最高的科技公司ARM，這也是當時半導體行業(yè)最大的收購案。作為一家致力于IT產(chǎn)業(yè)投資的日本風投公司，收購ARM曾被業(yè)界視為軟銀進入前沿科技領域的一步。而軟銀方面表示，這次收購是因為軟銀看到了ARM在物聯(lián)網(wǎng)領域的潛能，而這正是軟銀想要發(fā)展的領域。

然而，這次收購似乎并沒有帶來軟銀期待的收益。

從ARM四年的財務表現(xiàn)可以看到，ARM銷售額增長已經(jīng)進入平緩期，軟銀的財報顯示2020年由于經(jīng)濟疲軟，ARM的技術非特許權使用費收入（技術許可收入以及軟件和服務收入）同比下降1．7％。ARM更大的問題是其盈利能力并不穩(wěn)定，可以看到在2017到2020年間，有兩年收入為負。雖然2020年圍繞 ARM技術構建其首批產(chǎn)品的初創(chuàng)企業(yè)數(shù)量的增加。ARM簽署了160多項許可協(xié)議，遠高于其歷史運行率。但多筆高價值交易對2020財年的收入貢獻不大。軟銀表示：“Arm在2020財年的大部分特許權使用費收入增長是由于2017年或更早簽署的許可證?！?/p>

2020年經(jīng)營虧損達880億美元不得不出售自己的投資去減少負債，“值錢”但無法讓軟銀“賺大錢”的ARM被售出。

ARM是英偉達鞏固數(shù)據(jù)中心的關鍵一子。

數(shù)據(jù)中心業(yè)務已經(jīng)成為每家芯片公司都在發(fā)力的方向，而英偉達自然不會錯過。據(jù)英偉達財報顯示，Q3數(shù)據(jù)中心收入已經(jīng)達到29．4億美元，比去年同期增長55％，成為英偉達四大產(chǎn)品平臺中增長最快的平臺。更值得注意的是，數(shù)據(jù)中心的收入已經(jīng)接近英偉達占比最高的游戲收入（32．2億美元）。

英偉達數(shù)據(jù)中心的收入來源主要是其GPU產(chǎn)品，英偉達的顯卡已經(jīng)被許多超大規(guī)模客戶采用包括AWS、微軟Azure和谷歌云等云供應商，同時美國的阿貢國家實驗室最大的基于GPU的超級計算機Polaris也將在英偉達的加速計算平臺運行。

在數(shù)據(jù)中心嘗到甜頭的英偉達今年4月宣布要推出面向大型AI模型和高性能計算的處理器Grace。英偉達的Grace芯片正是利用了arm架構的靈活性，所以對于英偉達來說，arm架構是英偉達進軍服務器市場的必要一環(huán)。

2020年ARM推出產(chǎn)品，用于數(shù)據(jù)中心的Neoverse系列處理器，以及采用AI的Ethos機器學習處理器。同年9月英偉達宣布以400億美元收購ARM。

通過軟銀的財報可以看到，ARM架構在車內(nèi)娛樂和駕駛輔助系統(tǒng)已經(jīng)占據(jù)了75％的市場，在數(shù)據(jù)中心的市場也已經(jīng)有了起步。更重要的是其在物聯(lián)網(wǎng)應用處理器市場占據(jù)了90％，這為ARM架構在數(shù)據(jù)中心業(yè)務的擴展奠定了基礎。

如果收購成功，英偉達的產(chǎn)品可以更好的與ARM架構兼容，通過與ARM技術的融合，英偉達的DPU、CPU、GPU有很大希望可以打開被英特爾、AMD壟斷的服務器市場。

ARM為何不能姓N？

ARM CEO 西蒙·希格斯曾認為上市對ARM是不利的。他認為IPO會影響ARM的創(chuàng)新能力。其實這不難理解，如果公司不上市的話，這些股份只是掌握在一小部分人手里。ARM可以自由的進行技術研發(fā)，并對所有人開放授權。但公司上市后股權分散，話語權恐怕不能被公司人員攥在手里，甚至產(chǎn)品道路被利益攫取者打亂。這樣ARM的商業(yè)行為就會受到干預。

然而，更多的聲音擔心的是ARM被收購后會導致壟斷市場的出現(xiàn)。前面說過，ARM幾乎授權了世界上所有最重要的芯片公司，當ARM成為英偉達的子公司，同行業(yè)公司都擔心這必會影響其一直以來的開放性。即使黃仁勛承諾會保持ARM開放授權的模式，但還是迎來了業(yè)界和多個政府的反對。

早前有文章分析，在美國政府想要加強在半導體領域的統(tǒng)治地位的形勢之下，英偉達收購ARM還是有很大概率獲批。然而12月這個觀點被美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）推翻了，F(xiàn)TC宣布起訴英偉達與ARM的合并給出的理由正是：“合并可能會扼殺下一代技術”。

無論黃仁勛如何保證，一旦英偉達收購了ARM并且兩者共同研發(fā)了某項技術后，這項技術的授權總會收到英偉達的影響。而這樣的情況，對使用arm架構的公司來說是市場形成了壟斷。而對ARM公司本身來說，則大大降低了公立性，可能讓客戶轉向別的架構，在未來其統(tǒng)治地位可能被大大動搖。

舉例英偉達這筆收購的交易截止日期還有十個月，如果最終失敗，英偉達將會損失12．5億美元的預付款，而軟銀則會損失740億美元的進項，軟銀大概率會選擇將ARM IPO。

ARM會保持獨立還是淪陷，將影響全球半導體格局。