10月21日消息，周一，身兼美國(guó)運(yùn)輸部長(zhǎng)的美國(guó)宇航局（NASA）代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲（Sean Duffy）在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)宣布，由于埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX公司在“星艦”月球著陸器的研發(fā)上進(jìn)度持續(xù)滯后，NASA決定向其他競(jìng)標(biāo)者開(kāi)放這份備受矚目的載人登月合同。

這一重大戰(zhàn)略調(diào)整，意味著杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）創(chuàng)立的藍(lán)色起源公司等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，有望角逐這項(xiàng)半個(gè)世紀(jì)以來(lái)首次將宇航員送上月球的標(biāo)志性任務(wù)。

達(dá)菲表示：“我正在啟動(dòng)開(kāi)放該合同的程序。我認(rèn)為我們將看到像藍(lán)色起源這樣的公司參與進(jìn)來(lái)，可能還有其他公司?！?/p>

進(jìn)度壓力下的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向

達(dá)菲此番表態(tài)，源于NASA內(nèi)部數(shù)月來(lái)不斷加大的壓力，要求加速推進(jìn)“阿爾忒彌斯”重返月球計(jì)劃，以實(shí)現(xiàn)人類(lèi)在月球的長(zhǎng)期駐留。

SpaceX的“星艦”于2021年被NASA選中，目前合同價(jià)值約44億美元，原定目標(biāo)是在2027年前執(zhí)行“阿爾忒彌斯3號(hào)”載人登月任務(wù)。但達(dá)菲指出，盡管SpaceX在著陸器研發(fā)方面取得了顯著成就，但其進(jìn)度已明顯落后于計(jì)劃。

“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)具有重大歷史意義，它將是自1972年“阿波羅17號(hào)”任務(wù)以來(lái)，人類(lèi)首次重返月球表面。盡管該任務(wù)最初設(shè)定在2027年中期執(zhí)行，但NASA的顧問(wèn)評(píng)估認(rèn)為，由于各項(xiàng)任務(wù)優(yōu)先級(jí)存在競(jìng)爭(zhēng)，實(shí)際登月時(shí)間可能會(huì)推遲數(shù)年。

達(dá)菲強(qiáng)調(diào)，加速登月計(jì)劃至關(guān)重要，因?yàn)槊绹?guó)正與中國(guó)展開(kāi)所謂的“第二次太空競(jìng)賽”。中國(guó)已明確計(jì)劃在2030年前實(shí)現(xiàn)載人登月。達(dá)菲還稱(chēng)，若SpaceX無(wú)法按時(shí)完成任務(wù)，NASA絕不會(huì)坐等一家公司，必須全力推進(jìn)計(jì)劃，確保美國(guó)在中國(guó)之前成功重返月球。

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相繼浮出水面

隨著NASA決定重新開(kāi)放月球著陸器合同的競(jìng)標(biāo)，太空領(lǐng)域的其他主要參與者正積極爭(zhēng)取參與“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)的機(jī)會(huì)。

藍(lán)色起源目前正研發(fā)名為“藍(lán)月”的月球著陸器。盡管該公司在2023年已獲得一份價(jià)值約30億美元的月球著陸合同，但該合同主要針對(duì)“阿爾忒彌斯”計(jì)劃后續(xù)的探月任務(wù)，例如“阿爾忒彌斯5號(hào)”。

藍(lán)色起源曾對(duì)NASA在2021年僅選擇SpaceX的初步?jīng)Q定提出抗議，并進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的游說(shuō)，希望NASA及立法機(jī)構(gòu)能引入備選方案。達(dá)菲在周一的發(fā)言中提及藍(lán)色起源，暗示其可能加入“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)。

對(duì)此，藍(lán)色起源發(fā)言人回應(yīng)稱(chēng)：“我們已準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)可提供支持?！?/p>

除藍(lán)色起源外，洛克希德·馬丁公司也表態(tài)將組建行業(yè)團(tuán)隊(duì)積極響應(yīng)NASA的號(hào)召。該公司太空部門(mén)探索與技術(shù)戰(zhàn)略副總裁鮑勃·本肯（Bob Behnken）表示，今年以來(lái)，他們持續(xù)開(kāi)展“針對(duì)載人月球著陸器的重大技術(shù)及項(xiàng)目分析”，并期待攜手跨行業(yè)團(tuán)隊(duì)，共同推動(dòng)美國(guó)月球目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。

目前，除SpaceX和藍(lán)色起源外，尚不確定還有哪些美國(guó)企業(yè)具備競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力。值得注意的是，阿拉巴馬州航空航天公司Dynetics曾是最初與SpaceX和藍(lán)色起源共同競(jìng)標(biāo)月球著陸器合同的企業(yè)之一。

“星艦”登月面臨嚴(yán)峻技術(shù)挑戰(zhàn)

“星艦”被馬斯克寄予厚望，不僅承擔(dān)著部署大規(guī)?！靶擎湣毙l(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的重任，更是實(shí)現(xiàn)人類(lèi)登陸火星愿景的關(guān)鍵載體。然而，盡管SpaceX在得克薩斯州通過(guò)一系列“快速試錯(cuò)”的演示任務(wù)，旋風(fēng)般地推進(jìn)著“星艦”的通用研發(fā)，但NASA對(duì)其在月球著陸器專(zhuān)項(xiàng)開(kāi)發(fā)里程碑上遲遲沒(méi)有進(jìn)展日益感到不安。

太空行業(yè)權(quán)威專(zhuān)家指出，“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)對(duì)“星艦”提出的物流保障要求極為復(fù)雜，其中最具挑戰(zhàn)性的當(dāng)屬尚未經(jīng)實(shí)踐驗(yàn)證的在軌加注技術(shù)。這一關(guān)鍵技術(shù)成為制約任務(wù)成功的最大瓶頸。

根據(jù)任務(wù)設(shè)計(jì)，“星艦”需先進(jìn)入地球軌道，待消耗絕大部分燃料后，通過(guò)多次燃料補(bǔ)給才能繼續(xù)飛向月球。工程專(zhuān)家透露，這一過(guò)程可能需要發(fā)射10到40次專(zhuān)用的燃料補(bǔ)給飛船。更嚴(yán)峻的是，由于推進(jìn)劑會(huì)隨時(shí)間蒸發(fā)，整個(gè)加注過(guò)程必須在限定時(shí)間內(nèi)快速完成。

盡管SpaceX不久前成功完成了“星艦”的最新一次測(cè)試，但要實(shí)現(xiàn)登月目標(biāo)，該公司仍需突破多項(xiàng)技術(shù)難關(guān)。除了掌握在軌加注技術(shù)外，還需具備連續(xù)進(jìn)行十幾次甚至更多次穩(wěn)定發(fā)射的能力?？紤]到“星艦”至今尚未完成一次完整的軌道級(jí)任務(wù)，這份技術(shù)清單顯得尤為艱巨。

美國(guó)東北大學(xué)倫敦校區(qū)工程與物理系主任索菲亞·?？浦Z米季斯（Sophia Economidou）警告說(shuō)，剩余的技術(shù)障礙可能使SpaceX的研發(fā)偏離既定軌道。她指出：“距離2027年的最后期限僅剩兩年，而NASA與SpaceX正在推進(jìn)的項(xiàng)目規(guī)模遠(yuǎn)超以往任何航天工程，目前看來(lái)很難按期實(shí)現(xiàn)目標(biāo)?！?/p>

面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)壓力，馬斯克卻展現(xiàn)出十足的信心。他在社交媒體上回應(yīng)質(zhì)疑時(shí)寫(xiě)道：“與太空行業(yè)的其他公司相比，SpaceX的行動(dòng)快如閃電。而且，‘星艦’最終將完成整個(gè)月球任務(wù)。記住我的話(huà)！”

政府與私營(yíng)部門(mén)的新型合作模式

NASA重新審視與SpaceX的合作協(xié)議，折射出其在“阿爾忒彌斯”計(jì)劃中采用的公私合作模式正面臨現(xiàn)實(shí)考驗(yàn)。

與過(guò)去NASA自主設(shè)計(jì)航天器、外包生產(chǎn)并保留技術(shù)所有權(quán)的模式不同，如今該機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)向“需求導(dǎo)向”的合作范式：NASA提出任務(wù)目標(biāo)，私營(yíng)企業(yè)自主提出解決方案并以固定價(jià)格競(jìng)標(biāo)，同時(shí)保留相關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

業(yè)內(nèi)專(zhuān)家指出，這種轉(zhuǎn)型符合航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展邏輯。值得注意的是，包括SpaceX和藍(lán)色起源在內(nèi)的多家商業(yè)航天公司，其核心團(tuán)隊(duì)大多來(lái)自政府資助培養(yǎng)的科研人才，這種人才流動(dòng)為公私合作奠定了基礎(chǔ)。

這種新型合作模式展現(xiàn)出顯著優(yōu)勢(shì)：不僅有效降低航天任務(wù)成本，還能加速技術(shù)迭代進(jìn)程，同時(shí)激勵(lì)企業(yè)研發(fā)更具成本效益的技術(shù)方案。然而，其潛在問(wèn)題也不容忽視：使用公共資金研發(fā)的關(guān)鍵技術(shù)最終成為企業(yè)私有資產(chǎn)，同時(shí)市場(chǎng)資源逐漸向少數(shù)頭部企業(yè)集中，可能限制良性競(jìng)爭(zhēng)生態(tài)的形成。

就“阿爾忒彌斯3號(hào)”任務(wù)而言，當(dāng)前合作模式面臨特殊挑戰(zhàn)：?jiǎn)蝹€(gè)商業(yè)伙伴必須在極短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破并完成復(fù)雜操作。正如專(zhuān)家所警告的，這種“孤注一擲”的合作方式缺乏備份方案，任何技術(shù)延遲或失敗都可能直接影響整個(gè)登月計(jì)劃的時(shí)間表。

未來(lái)時(shí)間表與不確定性

作為由多家承包商共同參與的系列探月任務(wù)，“阿爾忒彌斯”計(jì)劃正步入關(guān)鍵階段。

在實(shí)施載人登月的“阿爾忒彌斯3號(hào)”之前，NASA將先行開(kāi)展“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)——一次為期10天的載人繞月飛行，所使用的系統(tǒng)由波音、諾斯羅普·格魯曼和洛克希德·馬丁等企業(yè)共同建造。該任務(wù)原定于明年4月執(zhí)行，但其日程有望提前至2月。

盡管時(shí)間表看似明確，但NASA在具體執(zhí)行路徑上仍存變數(shù)。代理局長(zhǎng)達(dá)菲雖表態(tài)將“開(kāi)放SpaceX合同”，卻未明確這一表述的具體含義：究竟是啟動(dòng)新一輪競(jìng)標(biāo)流程，還是調(diào)整甚至收回原定支付給該公司的資金。這種政策模糊性為整個(gè)計(jì)劃蒙上了一層不確定性。

達(dá)菲的核心目標(biāo)始終明確：確保在2027年中期實(shí)現(xiàn)美國(guó)重返月球的里程碑，并在此基礎(chǔ)上逐步建立永久月球基地。這一時(shí)間點(diǎn)也呼應(yīng)了特朗普總統(tǒng)希望在2029年1月任期結(jié)束前見(jiàn)證登月任務(wù)完成的期待。

若NASA最終決定取消或大幅修改與SpaceX的現(xiàn)有合同，將意味著自2021年以來(lái)實(shí)施的載人登月方案出現(xiàn)重大戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向。在全球矚目之下，這場(chǎng)突如其來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)是否會(huì)拖慢人類(lèi)重返月球的步伐，抑或激發(fā)更高效的技術(shù)突破，已成為航天領(lǐng)域最受關(guān)注的焦點(diǎn)。