說起VR技術(shù),就不得說“亦真亦幻”的AR技術(shù)。如今,AR技術(shù)在許多領(lǐng)域已經(jīng)帶來了革命性的變化。
做讓自己愉悅的事,事情本身也會變得不那么艱難。亮風(fēng)臺創(chuàng)始人廖春元就是一個鮮明的例子。他熱愛的領(lǐng)域,乃是當下科技圈的熱點之一——增強現(xiàn)實(AR)技術(shù)。
說起亮風(fēng)臺,許多人都會有這樣一個疑問,“亮風(fēng)臺”是何意,這樣一個并不潮流的公司名稱當年由何而來?筆者與許多人一樣,問道?!笆且晃覀儙孜缓匣锶思亦l(xiāng)的山峰?!绷未涸f。
亮風(fēng)臺的名字取自云南昭通一座山的名字“涼風(fēng)臺”,這也是昭通最高峰,用山峰名作公司名字,寓意登高望遠。
從2012年底亮風(fēng)臺成立至今,已近四年,而廖春元與他的小伙伴們在創(chuàng)業(yè)的路上走到了哪一步,他們攀向山頂?shù)耐局杏钟兄鯓拥墓适拢?/p>
“大叔”創(chuàng)業(yè)
廖春元是名海歸,他與AR技術(shù)的緣分也可以追溯到大學(xué)時光。“我的大學(xué)和碩士一直在清華大學(xué)學(xué)習(xí)計算機,后來到馬里蘭大學(xué)讀計算機博士?!逼陂g,廖春元一直研究圖像搜索、增強現(xiàn)實和人機交互方面的技術(shù),在這些領(lǐng)域積累了豐富的經(jīng)驗。
此后,他在富士施樂硅谷研究院做正研究員,主持了諸多AR項目。例如,“移動AR教育系統(tǒng)”、“手持投影AR系統(tǒng)”、“AR自動編輯云”等研究。讓人欣喜的是,廖春元在4年研究院的工作時間里3次獲得杰出成就獎,是迄今唯一獲此殊榮的華人科學(xué)家。
與諸多創(chuàng)業(yè)者一樣,當在行業(yè)中有了豐富積累之后,轉(zhuǎn)型總不可避免,創(chuàng)業(yè)的沖動與激情也會油然而生。當然,“我的研究領(lǐng)域與亮風(fēng)臺的行業(yè)發(fā)展可以說是息息相關(guān)的,如果沒有前期十多二十年的技術(shù)積累,我想我也不可能貿(mào)然涉足AR領(lǐng)域,畢竟創(chuàng)業(yè)是一件比較嚴肅的事情?!绷未涸寡?。
于是,他選擇了嚴肅地創(chuàng)業(yè)。
從當時的全球AR創(chuàng)業(yè)的外部環(huán)境來看,關(guān)鍵要素皆已具備——人工智能算法、移動智能設(shè)備、無線網(wǎng)絡(luò)和云計算已經(jīng)開始成熟落地。
“我自己在此之前在AR領(lǐng)域已經(jīng)有10多年積累,是時候?qū)⒆约赫莆盏南冗M技術(shù)擴展到更廣闊的應(yīng)用中去,以實現(xiàn)更大的價值和可能性?!绷未涸嬖V筆者,另一方面“國內(nèi)有知根知底的發(fā)小和摯友,有世界上最多的移動互聯(lián)網(wǎng)用戶和最大的市場?!?/p>
之后,廖春元與兩個小伙伴在上海創(chuàng)立了亮風(fēng)臺。說起這兩位小伙伴,他們也是亮風(fēng)臺不可或缺的人物。“我想我們創(chuàng)業(yè)團隊最大的特點是大叔創(chuàng)業(yè),在各自的領(lǐng)域都有了一些成績?!绷未涸奶拐\帶著些許幽默。
最早的團隊中,合伙人唐榮興有著深厚智能硬件產(chǎn)品研發(fā)和產(chǎn)業(yè)整合經(jīng)驗,是資深智能設(shè)備系統(tǒng)軟件、VOIP/NGN/IMS、移動瀏覽器內(nèi)核技術(shù)專家,他在亮風(fēng)臺負責(zé)硬件產(chǎn)品的研發(fā)與市場商務(wù)工作。另一位合伙人也是位技術(shù)牛人,他叫凌海濱,是計算機視覺(CV)和人工智能(AI)領(lǐng)域國際知名的專家,美國Temple大學(xué)終身教授,獲得過美國自然科學(xué)基金的Career Award——這個只頒給極少數(shù)優(yōu)秀科學(xué)家的含金量極高的獎項。
強大的創(chuàng)始團隊保證了這家增強現(xiàn)實領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)的穩(wěn)步發(fā)展,正如廖春元所說,“不難看出我們的創(chuàng)業(yè)團隊在整個團隊中是互補的,各有優(yōu)勢,各司其職。”可以說,這也是亮風(fēng)臺逐漸被市場所認可的關(guān)鍵因素。
對標巨頭
強大的創(chuàng)始團隊吸引來了第一家客戶。它是哈哈畫報,SMG旗下品牌。
“我們?yōu)橹峁┝饲岸说腁R APP和后臺的內(nèi)容發(fā)布平臺?!绷未涸嬖V筆者,之所以選擇亮風(fēng)臺,“是基于對我們公司的人員結(jié)構(gòu)了解后作出的決定?!彪m然,初創(chuàng)的亮風(fēng)臺并不知名,但其用戶對亮風(fēng)臺團隊了解之后,以及對其工作的認可最終促成了那次合作。廖春元說:“最后的結(jié)果我們也沒有讓他們失望,對一單單客戶的認真對待也成就了今日亮風(fēng)臺的工作風(fēng)格?!?/p>
創(chuàng)業(yè)至今,盡管挑戰(zhàn)總是接踵而至,但在廖春元眼里,這些挑戰(zhàn)都是“有趣”的事,尤其是在他所從事的AR領(lǐng)域。
他舉例,去年亮風(fēng)臺推出的第一代HiARGlass AR眼鏡對亮風(fēng)臺來說就是一個極大的挑戰(zhàn)。“在六個月內(nèi)完成從立項到功能機實現(xiàn)的全部過程,這在智能硬件行業(yè)已很高效,但也是非常辛苦的事。”廖春元覺得,這讓他們這群熱愛技術(shù)的人非常興奮,通過自身的努力來改變原有的生活一直是他們的期盼,“一方面我們超越了我們既定的規(guī)劃,同時我們在這個過程中將我們的技術(shù)不斷落地下來,另一方面我們感到一直以來所學(xué)的東西正在通過努力逐漸走進人們的生活?!边@位技術(shù)大叔用一種人文的方式解釋了亮風(fēng)臺產(chǎn)品設(shè)計的初衷。
廖春元告訴筆者,如今亮風(fēng)臺的產(chǎn)品仍將秉持軟硬結(jié)合,構(gòu)筑平臺的理想,“將云、端和芯三點整合在一起,支持各個垂直領(lǐng)域的應(yīng)用?!?/p>
其中,主要有兩個產(chǎn)品線:一是增強現(xiàn)實平臺,其能通過HiAR.com.cn體驗。HiAR SDK是國內(nèi)第一個發(fā)布的增強現(xiàn)實開發(fā)平臺,于去年8月上線。同時,HiAR SDK也為游戲行業(yè)做了許多垂直優(yōu)化的工作,比如卡牌游戲的優(yōu)化、加強遠距離的跟蹤和處理、支持高速度的刷新率等。同時,亮風(fēng)臺于近期獨家發(fā)布了云識別,千級數(shù)據(jù)的load速度是國外同類產(chǎn)品的10倍,數(shù)據(jù)壓縮量也是10倍,但價格只有十分之一。還有人臉分析,可以精確定位人臉各個關(guān)鍵點,其最新的識別精度已經(jīng)超過國際上發(fā)表的最高精度;二是硬件產(chǎn)品。去年底,亮風(fēng)臺發(fā)布了國內(nèi)第一款對標微軟Hololens眼鏡的智能眼鏡——HiAR Glasses,其擁有雙目立體全息成像功能。為什么叫Glasses?而不像Google一樣叫Glass?廖春元解釋說“因為它是雙目的智能眼鏡,通過兩個眼睛的視差,形成立體成像。而GoogleGlass是單目的,只有一個鏡片?!?/p>
最自然的人機交互方式
作為國內(nèi)最早從事AR技術(shù)的創(chuàng)業(yè)者,廖春元對亮風(fēng)臺未來的產(chǎn)品有著這樣的期許?!拔磥砦覀兿M鸄R技術(shù)能夠帶給人們更多元化的生活方式和樂趣。畢竟AR誕生的意義就在于給人們工作和生活帶來更多更實際的便利。”
就個人而言,廖春元希望AR產(chǎn)品能更完整更流暢。他認為只有在此基礎(chǔ)上,才能真正保證技術(shù)帶給用戶的極限體驗。他談到,在當下AR/VR非常火爆的情況下,許多人都在不斷地進入這個行業(yè)?!暗鸵匀魏我粋€行業(yè)發(fā)展的規(guī)律來說,在一輪輪的PK中經(jīng)過時間洗禮沉淀下來的,都各有各的優(yōu)勢與特點。”
在廖春元眼里,他堅信亮風(fēng)臺會是少數(shù)經(jīng)過歲月洗禮積淀下來的一份子。因為作為一個高科技公司,他們更關(guān)注科技的本質(zhì)與產(chǎn)品對生活品質(zhì)的改變。
“未來5年我們希望亮風(fēng)臺AR的云端芯服務(wù)融入各業(yè)各行。隨著軟硬技術(shù)的更加完善,生態(tài)鏈的逐步成熟,AR眼鏡能夠逐步融入人們生活。”無論是智能眼鏡,還是其它人機交互設(shè)備,提供最自然的人際交互方式永遠是亮風(fēng)臺的核心理念?!拔艺J為增強現(xiàn)實是未來最能體現(xiàn)科技改變生活的人類預(yù)言的表達方式,這個方式對我的意義就是亮風(fēng)臺曾為生活方式的變革而一直努力著?!?/p>
歷經(jīng)4年發(fā)展的亮風(fēng)臺,憑借自己對科技的“執(zhí)念”,在業(yè)內(nèi)獲得了廣泛認可,并于今年在200多家參評企業(yè)中突圍,獲得了TFC“最具發(fā)展?jié)摿鹛O果獎”,成為全場唯一獲此殊榮的AR公司。無疑,這更加堅定了亮風(fēng)臺未來的發(fā)展方向,“也更加堅定了在今后十到二十年,我們在人工智能機及AR方面的積累不會改變?!?/p>
“如果AR能給更多的人帶去更有趣的生活方式當然更好,但是如果這些技術(shù)能夠為大家打開另一扇看世界的窗戶,這也是人生經(jīng)歷的一大樂事。”廖春元笑著說道。