據(jù)麥姆斯咨詢介紹，通過(guò)利用更高頻段以及頻段重組來(lái)實(shí)現(xiàn)5G移動(dòng)通信，這對(duì)相關(guān)射頻元器件提出了新需求——必須能夠應(yīng)對(duì)更嚴(yán)格的插入損耗要求、更大的帶寬以及更高的帶外抑制性能，同時(shí)還要能夠以更低的成本確保更小的占位面積。盡管業(yè)界已經(jīng)探索了很多種濾波技術(shù)，但在不遠(yuǎn)的未來(lái)，該領(lǐng)域預(yù)計(jì)仍將在當(dāng)前的聲表面波（SAW）、體聲波（BAW）和薄膜體聲波諧振器（FBAR）濾波技術(shù)上做持續(xù)的增量創(chuàng)新。在智能手機(jī)射頻前端濾波器領(lǐng)域，博通（Broadcom）無(wú)疑是市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者。

　　射頻前端模組和連接性市場(chǎng)預(yù)測(cè)（按元器件細(xì)分）

　　Yole技術(shù)與市場(chǎng)分析師Cedric Malaquin近日采訪了Broadcom首席技術(shù)戰(zhàn)略官William Muller和FBAR技術(shù)總監(jiān)Rich Ruby，和他們一起交流了5G時(shí)代濾波技術(shù)的現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢(shì)。

　　聲波濾波器相關(guān)專利申請(qǐng)趨勢(shì)

　　以下為訪談實(shí)錄：

　　Cedric Malaquin（以下簡(jiǎn)稱CM）：兩位好！請(qǐng)你們先介紹一下自己，以及各自在Broadcom的工作職責(zé)。

　　William Muller（以下簡(jiǎn)稱WM）：我目前在Broadcom的職位是首席技術(shù)戰(zhàn)略官。我的職責(zé)是把握手機(jī)射頻前端（RF Front End, RFFE）領(lǐng)域的發(fā)展，以指導(dǎo)我的部門分配資源。為此，我會(huì)與服務(wù)提供商和監(jiān)管機(jī)構(gòu)就方向問(wèn)題（他們的需求，我們的能力）對(duì)接交流，同時(shí)也作為包括3GPP在內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)代表。

　　Rich Ruby（以下簡(jiǎn)稱RR）：我是Broadcom的FBAR技術(shù)總監(jiān)。FBAR是Broadcom版本的BAW壓電濾波器。我一直在探究“突破性”方法來(lái)改進(jìn)我們的射頻產(chǎn)品（尺寸、成本、性能），同時(shí)也在關(guān)注我們?yōu)槭謾C(jī)市場(chǎng)開發(fā)的技術(shù)的垂直應(yīng)用。

　　CM：請(qǐng)你們介紹一下Broadcom，其產(chǎn)品供應(yīng)及面向的市場(chǎng)？

　　WM：Broadcom是一家多元化的公司，廣泛專注于通信市場(chǎng)、企業(yè)存儲(chǔ)、工業(yè)和企業(yè)軟件等技術(shù)。我和Rich Ruby所在的無(wú)線半導(dǎo)體部門，專注于為射頻前端開發(fā)多技術(shù)模組。我們的客戶都是全球領(lǐng)先的手機(jī)制造商。

　　Broadcom射頻前端模組

　　CM：請(qǐng)介紹一下2018年Broadcom的總體表現(xiàn)。

　　WM：Broadcom是一家上市公司，您可以查看相關(guān)的財(cái)務(wù)報(bào)告，就我而言，我會(huì)說(shuō)表現(xiàn)“不錯(cuò)”。

　　CM：在您看來(lái)，5G非獨(dú)立組網(wǎng)模式（Non-Standalone, NSA）的影響是什么，意味著LTE和5G的雙連接？

　　WM：目前看來(lái)早期5G的推出大多數(shù)都是非獨(dú)立組網(wǎng)（NSA）。這在很大程度上取決于經(jīng)濟(jì)因素，因?yàn)檗D(zhuǎn)換為5G核心網(wǎng)需要大量的投資。NSA允許數(shù)據(jù)通過(guò)NR鏈路（NR是5G無(wú)線空口技術(shù)）發(fā)送，而網(wǎng)絡(luò)控制通過(guò)LTE鏈路完成。這種雙連接允許現(xiàn)有4G網(wǎng)絡(luò)控制功能，但仍然利用5G的頻譜優(yōu)勢(shì)進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。如果沒(méi)有此功能，5G的部署速度會(huì)慢得多。

　　根據(jù)定義，NSA意味著必須保持兩個(gè)鏈路才能進(jìn)行呼叫。兩路同時(shí)傳輸可能導(dǎo)致巨大的運(yùn)行挑戰(zhàn)，因?yàn)樾盘?hào)會(huì)以靈敏度劣化（De-sense）甚至阻礙接收的方式相互作用。因此，NSA在線性方面遇到了更大挑戰(zhàn)，并且更加需要隔離信號(hào)。這增加了高抑制濾波的作用，以最小化相互作用，以及多路復(fù)用，以共享天線端口。在5G下共享天線變得更加關(guān)鍵，因?yàn)槟承╊l帶的標(biāo)準(zhǔn)要求4 x 4多輸入多輸出（MIMO），這意味著必須使用4個(gè)接收天線。

　　CM：Broadcom預(yù)期在濾波技術(shù)方面是否會(huì)出現(xiàn)顛覆性創(chuàng)新，使得在沒(méi)有額外空間和溢價(jià)的情況下解決手機(jī)中持續(xù)增多的濾波器問(wèn)題？

　　WM：就定義層面來(lái)說(shuō)，突破性變革很難預(yù)期。不過(guò)，我認(rèn)為更有可能的是現(xiàn)有技術(shù)的持續(xù)發(fā)展，而非某種突破性變革。已裝機(jī)使用的技術(shù)基礎(chǔ)似乎已經(jīng)能夠很好地支持5G目前提出的要求。迄今為止，我們已經(jīng)能夠?qū)⒚總€(gè)頻段所需的占用空間每年縮小約15~20%，從而補(bǔ)償增加的功能。通常，成熟的大批量工藝也比全新的工藝成本低。由于可調(diào)諧方案固有的低選擇性，因此對(duì)于多個(gè)同時(shí)連接的需求，意味著可調(diào)諧濾波并不是解決問(wèn)題的答案。在我看來(lái)，5G最大的挑戰(zhàn)，并不是來(lái)自我們已有的濾波器，而是來(lái)自天線，在很多情況下我們還沒(méi)有好的解決方案。

　　RR：我同意可調(diào)諧濾波器不是解決問(wèn)題的答案。由于載波聚合頻帶的存在，多個(gè)可調(diào)諧濾波器必須在各種“已批準(zhǔn)”的CA頻段之間并行切換（例如，CA B1/B3/B7 à CA B25.B66，B30）。

　　目前為止，可調(diào)諧濾波器甚至沒(méi)有表現(xiàn)出從一個(gè)頻段到另一個(gè)頻段的良好性能切換。我們還研究了新的導(dǎo)波SAW器件（有時(shí)稱為IHP SAW）。盡管該技術(shù)給SAW帶來(lái)了新生，從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)確實(shí)喜人，但由于在尺寸或性能方面和體聲波器件相比缺乏優(yōu)勢(shì)，我們預(yù)計(jì)這項(xiàng)技術(shù)并不具有突破性。

　　周期性模數(shù)（A/D）和數(shù)模（D/A）技術(shù)被提出作為一種替代濾波器的途徑。要實(shí)現(xiàn)替代濾波器所需要的寬動(dòng)態(tài)范圍、線性度和功率處理（以及合理的功率預(yù)算）將極具挑戰(zhàn)。我想說(shuō)的是，在接下來(lái)的5~10年內(nèi)，預(yù)計(jì)我們將會(huì)看到越來(lái)越多經(jīng)過(guò)“修飾”的壓電濾波器技術(shù)進(jìn)入智能手機(jī)。

　　我們還研究了采用FBAR的新型環(huán)行器，但現(xiàn)在還沒(méi)有看到這種技術(shù)和手機(jī)應(yīng)用的結(jié)合點(diǎn)。

　　Broadcom的FBAR濾波器芯片

　　CM：一旦大規(guī)模MIMO有源天線的功率水平和要求降到足夠低，Broadcom是否有意進(jìn)入基礎(chǔ)設(shè)施市場(chǎng)？

　　WM：我們供應(yīng)的射頻產(chǎn)品需要龐大的團(tuán)隊(duì)才能完成。到目前為止，我們更專注于智能手機(jī)的集成解決方案，而不是其它應(yīng)用。其它應(yīng)用很難跟智能手機(jī)領(lǐng)域的需求量進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。至于5G基礎(chǔ)設(shè)施功率水平的降低，有可能，但早期對(duì)128 x 128單元基站的興趣已經(jīng)觸及了網(wǎng)絡(luò)部署的成本現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在對(duì)32 x 32甚至16 x 16解決方案的興趣更大。與早期設(shè)想的小型蜂窩網(wǎng)絡(luò)相反，不少運(yùn)營(yíng)商預(yù)計(jì)將推出宏覆蓋。因此，相比之下，手機(jī)市場(chǎng)帶來(lái)的需求量就更吸引人了。

　　CM：就你們看來(lái)，行業(yè)是否正在為FBAR技術(shù)轉(zhuǎn)向12英寸晶圓？Broadcom在這方面的立場(chǎng)是什么？

　　RR：我們一直在評(píng)估轉(zhuǎn)向12英寸晶圓的可能性。隨著MIMO為手機(jī)增加了更多的濾波器，濾波器的數(shù)量增長(zhǎng)最終可能會(huì)推動(dòng)不止一家供應(yīng)商轉(zhuǎn)向12英寸。不過(guò)，從3英寸到4英寸的轉(zhuǎn)換開始，我親自參與了多次轉(zhuǎn)換，可以說(shuō)要實(shí)現(xiàn)12英寸的轉(zhuǎn)換并不容易。目前，我們有足夠的產(chǎn)能來(lái)滿足客戶的需求。

　　CM：在你們看來(lái)，F(xiàn)BAR技術(shù)會(huì)處理3.5 GHz以上5G新空口頻段（N77、N78、N79）嗎？哪個(gè)將成為5G的主要頻段？

　　WM：首先，意見略有差異。在我看來(lái)，斷言這些將普遍成為5G“主要頻段”過(guò)于草率了。例如，N41在全球范圍內(nèi)可能比N77或N79更重要。在美國(guó)，許多人認(rèn)為新的毫米波頻段將成為“主要頻段”。對(duì)我而言，所謂的“主要頻段”還是要看部署的情況，我認(rèn)為5G可以部署在運(yùn)營(yíng)商可用但未用的任何頻譜上。不過(guò)，我也確實(shí)同意，包括歐洲在內(nèi)的全球許多地方，很可能主要頻段是在N78。但是，我們不應(yīng)該忘記傳統(tǒng)頻段對(duì)5G仍然很重要，尤其是潛在未充分利用的頻段，如N28、N71甚至N5。

　　對(duì)于您問(wèn)題的要點(diǎn)，F(xiàn)BAR確實(shí)可以服務(wù)這些新的更高頻段。我們可以用單個(gè)聲波濾波器支持N78或N79。我們還能以具有L-C結(jié)構(gòu)以及FBAR諧振器的混合結(jié)構(gòu)支持N77。這種基于FBAR的濾波器可以解決與WiFi頻譜共存的問(wèn)題，在N78和N79上實(shí)現(xiàn)異步運(yùn)行，并為N78運(yùn)行提供更受保護(hù)的環(huán)境。我們相信這些解決方案將用于一些被視為增加重要功能的手機(jī)中。我們預(yù)計(jì)這種解決方案不會(huì)得到普遍采用，至少在早期應(yīng)用中應(yīng)該不會(huì)。

　　RR：我認(rèn)為在6 GHz以下使用的所有濾波器都將使用壓電技術(shù)或集成無(wú)源器件（IPD）。壓電技術(shù)將用于需要陡峭滾降（roll-off）和復(fù)雜多路復(fù)用的應(yīng)用。對(duì)于性能不那么重要的應(yīng)用，你會(huì)看到IPD技術(shù)。

　　但一個(gè)有趣的問(wèn)題是BAW濾波器技術(shù)可以支持多高的頻率？我們已經(jīng)展示了可以滿足高達(dá)10 GHz應(yīng)用的BAW濾波器技術(shù)。如果10~20 GHz頻段開放，我們也可以支持這個(gè)范圍。不過(guò)，在某些情況，可以在低損耗襯底或芯片上制作合適的濾波器，當(dāng)然，進(jìn)出封裝的寄生損耗也會(huì)變得過(guò)大。因此，頻率不是BAW器件的限制因素，而是替代更簡(jiǎn)單的技術(shù)或集成方案。

　　Broadcom FBAR濾波器在其主要客戶中的銷售情況

　　CM：在已經(jīng)高度致密的功率放大器模組中，是否仍有空間集成更多的FBAR濾波器？

　　WM：簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，是的。已經(jīng)有技術(shù)可以在射頻前端中實(shí)現(xiàn)更小的濾波器占位面積。Broadcom在這方面投入了巨大努力。我們還有相關(guān)技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)更密集的組裝，例如雙面裝配、更小的禁止布線區(qū)（keep-out）、更密集的球柵陣列等。我們清晰地規(guī)劃了多年的路線圖，以緊跟目前已確定的行業(yè)需求。

　　RR：我同意。我們正在努力減少進(jìn)入前端模組的所有組件的占位面積。鑒于濾波器在目前的模組中占據(jù)了最大的區(qū)域，我們一直在這個(gè)方向上努力創(chuàng)新。

　　CM：根據(jù)你們的技術(shù)專長(zhǎng)以及對(duì)射頻電子產(chǎn)業(yè)的了解，你們是否看到LTE手機(jī)射頻前端濾波功能數(shù)量的限制？

　　WM：限制來(lái)自成本和尺寸，但如上所述，至少對(duì)于旗艦手機(jī)而言，到目前為止我們能夠跟上行業(yè)的需求。就我們目前看到的情況來(lái)說(shuō)，預(yù)期的未來(lái)需求對(duì)我們來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。

　　RR：我曾經(jīng)在2016年寫過(guò)一篇文章，我預(yù)測(cè)每部手機(jī)將配備大約100個(gè)濾波器。今天的旗艦手機(jī)已經(jīng)包含了60多個(gè)濾波器（由各種模組和MIMO模組以及主要前端模組驅(qū)動(dòng)）。我堅(jiān)信未來(lái)每部手機(jī)將會(huì)包含大約100個(gè)濾波器。而且，我不認(rèn)為這個(gè)數(shù)字會(huì)是大問(wèn)題。如果需要更多數(shù)量的濾波器，比如每部手機(jī)300多個(gè)濾波器，那么我們會(huì)看到針對(duì)地區(qū)的手機(jī)分化（例如亞洲、美洲、歐洲等），完整支持主要區(qū)域的數(shù)據(jù)速率，而對(duì)其他區(qū)域的支持則較少。

　　CM：一旦5G網(wǎng)絡(luò)逐漸獨(dú)立，你們預(yù)計(jì)手機(jī)中的濾波功能是否會(huì)減少？

　　WM：當(dāng)然是“否”。傳統(tǒng)頻段仍然需要支持。4G將在大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)中保持活躍，遠(yuǎn)超第一個(gè)SA網(wǎng)絡(luò)。5G還利用了載波聚合（CA）。因此，我預(yù)計(jì)在任何可見的未來(lái)都不會(huì)降低濾波要求。

　　RR：除了傳統(tǒng)頻段問(wèn)題，為了設(shè)計(jì)適用于大部分國(guó)家和服務(wù)提供商的手機(jī)，將會(huì)始終保持高濾波器數(shù)量。減少手機(jī)中的頻段數(shù)量以支持一個(gè)國(guó)家或一個(gè)服務(wù)提供商的替代方案，看起來(lái)像早期的“諾基亞模式”，在諾基亞時(shí)代的高峰期，他們制造并支持200多種不同的手機(jī)產(chǎn)品。

　　CM：最后，你們還有什么需要補(bǔ)充的嗎？

　　WM：從3G向LTE的過(guò)渡對(duì)智能手機(jī)中高性能BAW濾波器提出了巨大需求，但是在網(wǎng)絡(luò)密集化的1到2年之后。FBAR濾波現(xiàn)在可以滿足這些需求，而且量非常大。我們?cè)?G中看到了并行場(chǎng)景。隨著濾波器在富含MIMO的新空口環(huán)境中激增，并且隨著多路復(fù)用需求的增加，預(yù)計(jì)我們的FBAR技術(shù)將能夠繼續(xù)提供最高性能的可用解決方案。

　　一些OEM和運(yùn)營(yíng)商在他們的第一款5G智能手機(jī)方案中需要高性能BAW濾波。Broadcom憑借擴(kuò)展的8英寸產(chǎn)能，不斷努力降低解決方案的尺寸，提高BAW性能和產(chǎn)能，以滿足高達(dá)6 GHz及以上要求，為滿足5G新無(wú)線電時(shí)代的需求搶占了先機(jī)。

　　RR：想象一下射頻濾波器如果沒(méi)有壓電諧振器的世界。手機(jī)將只能采用早期的陶瓷濾波技術(shù)（陶瓷雙工器的體積為5mm x 5mm x 30 mm）。相比之下，Broadcom FBAR濾波器的體積通常要小3000~4000倍。再想象一下世界上唯一的壓電濾波器是SAW。SAW在1 GHz或更低頻率下工作良好，但難以滿足2 GHz或更高頻率的功率、插入損耗、隔離和線性要求。

　　FBAR于1993年左右在惠普實(shí)驗(yàn)室誕生。那是第一款用于蜂窩應(yīng)用的高容量BAW技術(shù)。我們?cè)?001年推出了第一款獨(dú)立FBAR雙工器。到2013年，我們進(jìn)入了所有出售的智能手機(jī)。如今，所有高性能智能手機(jī)都使用了FBAR或其它BAW技術(shù)。簡(jiǎn)而言之，我們可以說(shuō)FBAR是現(xiàn)代智能手機(jī)的關(guān)鍵賦能技術(shù)。