《連線》雜志本周刊文稱，哈佛大學(xué)教授大衛(wèi)·愛德華茲(David Edwards)正在開發(fā)一款新設(shè)備oPhone。他希望這款設(shè)備能像手機(jī)發(fā)信息一樣幫助人們發(fā)送氣味，并成為“氣味版iTunes”。
以下為文章全文：
愛德華茲對(duì)于氣味很有發(fā)言權(quán)。他的一個(gè)觀點(diǎn)是：我們沒有給予氣味足夠的關(guān)注。他表示：“如果關(guān)注一下，氣味在各類溝通中的重要性，那么這種溝通媒介的缺失令人震驚。”
他或許是對(duì)的。我們會(huì)查看顯示屏，并通過(guò)耳機(jī)去收聽各種媒體信息。然而，盡管氣味能向人們講述豐富的故事，激發(fā)人們的情緒，但并未成為技術(shù)的主流。愛德華茲希望改變這一點(diǎn)。
愛德華茲是氣味發(fā)送設(shè)備oPhone的聯(lián)合發(fā)明者。本周，他推出了iPad應(yīng)用oNotes。這一應(yīng)用整合了oPhone提供的所有應(yīng)用，并希望聚合所有嗅覺媒體，包括加入了氣味的電影、圖書、照片和音樂等。愛德華茲表示，oNotes將成為“氣味版iTunes”。未來(lái)，氣味將與圖像和聲音一樣成為媒體消費(fèi)的一部分，而oNotes將成為全新體驗(yàn)的中心。
這是一個(gè)瘋狂的設(shè)想，但也將給人們帶來(lái)愉悅感。
圍繞氣味的手機(jī)？
愛德華茲的夢(mèng)想集中于oPhone，該設(shè)備能像手機(jī)發(fā)送短消息一樣發(fā)送嗅覺信息。這款硬件的第一部分，即oPhone Duo，由一對(duì)安裝了oChip元件的管子組成。oChip是充滿了氣味的小盒子。隨著氣流通過(guò)盒子，盒子將從管子上方釋放出少量的氣味。
愛德華茲是哈佛大學(xué)教授，他與自己的學(xué)生雷切爾·菲爾德(Rachel Field)一同創(chuàng)立了Vapor Communications。他表示，精確控制在何時(shí)、何處、如何釋放氣味，以及一次釋放多少氣味，將是講述“氣味故事”的關(guān)鍵。另一些芳香釋放系統(tǒng)通過(guò)液體去制造氣味，因此氣味往往會(huì)充斥整個(gè)環(huán)境。他表示：“這樣做的優(yōu)勢(shì)在于你可以很容易聞到氣味，但缺點(diǎn)在于短時(shí)間內(nèi)你聞不到其他任何東西?！眔Chip采用了干燥的氣味原料，并確保氣流溫和，因此用戶在湊近后可以聞到散發(fā)出來(lái)的氣味，但氣味不會(huì)彌漫在整個(gè)房間。
下一代“講故事設(shè)備”
嗅覺應(yīng)當(dāng)與我們的其他感官共同發(fā)揮作用，這樣的理念并不新鮮。作為人類，在所有感官協(xié)同發(fā)揮作用時(shí)，我們能獲得最佳體驗(yàn)。不過(guò)，如何將這樣的理念轉(zhuǎn)化為有意義的娛樂體驗(yàn)，這并不容易。
好萊塢在多年時(shí)間里一直試圖將氣味引入觀影體驗(yàn)中。1960年，電影《神秘的氣味》上映。這部電影引入了由瑞士科學(xué)家漢茲·洛布(Hands Laube)開發(fā)的“Smell-O-Vision”系統(tǒng)，通過(guò)塑料管在電影院中實(shí)現(xiàn)了氣味同步功能，而其中的氣味包括煙草味、鞋油味、葡萄酒味，以及烤面包的香味。1959年，《Variety》雜志報(bào)道稱，這一系統(tǒng)帶來(lái)了褒貶不一的結(jié)果：
“在電影過(guò)程中，并不是所有人都聞到了氣味。一些人表示，氣味的出現(xiàn)相對(duì)于屏幕上的情節(jié)有幾秒鐘延遲。而另一些人則表示，在氣味出現(xiàn)之前，他們會(huì)聽到嘶嘶聲。”
馬克·麥克吉(Mark Thoma McGee)在著作中表示，建設(shè)一個(gè)配備“Smell-O-Vision”系統(tǒng)的影院需要花費(fèi)100萬(wàn)美元，這一成本過(guò)于高昂。因此，《神秘的氣味》是第一部利用了該系統(tǒng)的電影，也是最后一部。
愛德華茲的理想與“Smell-O-Vision”處于完全不同的層次。他認(rèn)為，對(duì)于他開發(fā)的氣味系統(tǒng)，電影僅僅只是潛在應(yīng)用之一。關(guān)于我們近期如何利用oPhone，他表示，他將與全球多家圖書、醫(yī)療、音樂、虛擬現(xiàn)實(shí)和汽車廠商進(jìn)行合作。近期，愛德華茲完成了第二款oChip的開發(fā)。這是一種扁平的氣味碟片，可以被置入布料和首飾中，從而帶來(lái)氣味可訂制的可穿戴設(shè)備。
愛德華茲的公司正在與Melcher Media合作制作電子書，利用oPhone去更好地講述故事。第一款產(chǎn)品是iPad版電子書《金發(fā)姑娘和三只熊》。孩子們?cè)邳c(diǎn)擊按鈕之后將可以聞到蜂蜜、玉米和杏子的氣味。這是一種高科技的香味書?！?/p>
Melcher Media CEO查爾斯·麥爾奇(Charles Melcher)表示，在聽覺和觸覺已被開發(fā)的時(shí)代里，嗅覺將創(chuàng)造故事講述的下一階段?！叭绻阍谥v故事時(shí)可以利用嗅覺體驗(yàn)，那么將開啟大腦中非常古老的一部分。這有可能帶來(lái)非常強(qiáng)烈的情緒?！彼硎?，“除了文字和圖畫之外，在講故事過(guò)程中融入這種額外的感官體驗(yàn)將帶來(lái)巨大的機(jī)會(huì)?！?/p>
毫無(wú)疑問，類似oPhone的古怪產(chǎn)品能否成功將取決于執(zhí)行情況。《金發(fā)姑娘和三只熊》電子書是吸引兒童閱讀、接受教育的好方式，但這本電子書的互動(dòng)方式略顯復(fù)雜。用戶需要點(diǎn)擊一些按鈕，隨后等待氣味的釋放。此外，用戶也需要首先購(gòu)買oPhone。這款產(chǎn)品于去年面市，價(jià)格為150美元。與所有新技術(shù)類似，用戶將會(huì)有學(xué)習(xí)曲線，需要一段時(shí)間才能熟悉這樣的設(shè)備。
目前，oPhone距離真正的氣味發(fā)送設(shè)備還有一段距離。例如，用戶還無(wú)法給自己的自拍照配上蛋糕的香味。不過(guò)愛德華茲表示，這是他今后的目標(biāo)。在未來(lái)18個(gè)月時(shí)間里，他將專注于這一設(shè)備的小型化，使用戶可以將這一設(shè)備裝入口袋。與此同時(shí)，他也在開發(fā)一款名為oCase的產(chǎn)品。這是一款智能手機(jī)外殼，能使手機(jī)直接釋放出氣味。
如果一切順利，那么oPhone和oMedia將會(huì)像氣味本身一樣，逐漸進(jìn)入我們的生活。